Jong K.V. Mechelen — K. Rupel Boom F.C.

Jong KV Mechelen behoeft nauwelijks nog enige introductie; daarom beperken we ons tot hun sportieve parcours van dit seizoen. Dat begon ronduit desastreus. Na de eerste periode bengelden ze helemaal onderaan het klassement met amper zes punten, het resultaat van slechts één overwinning en drie gelijke spelen.

In de tweede periode volgde een voorzichtige heropleving, waarin ze elf punten wisten te verzamelen. De echte kentering kwam er pas vanaf februari. In die slotfase van het seizoen ontpopte Jong KV Mechelen zich tot een moeilijk te bespelen tegenstander en wist het zes van de tien wedstrijden te winnen. Die sterke eindsprint zorgde ervoor dat ze zich pas op de voorlaatste speeldag mathematisch konden verzekeren van het behoud.

Het illustreert nog maar eens hoe dicht vreugde en ontgoocheling bij elkaar liggen in het Belgische voetbal: voor de aftrap nog verwikkeld in de strijd tegen degradatie, en amper negentig minuten later al reden tot vieren omdat ze zich hebben geplaatst voor de eindronde om promotie. Illustreert het iets of legt het de pijnpunten van B-ploegen uit het profvoetbal bloot?

Achterbroek… waar is dat?!?

Voor wie nog niet helemaal mee is: de provinciale reeksen zijn ingedeeld per provincie, en Achterbroek ligt dus in de provincie Antwerpen. Het betreft een landelijke deelgemeente van Kalmthout, in het noorden van de provincie. K. Achterbroek VV is aangesloten bij de KBVB onder stamnummer 5176 en treedt traditioneel aan in de provinciale reeksen, met blauw en geel als clubkleuren.

Het team strandde dit seizoen op een gedeelde tweede plaats in de B-reeks, samen met Zwijndrecht, als eerste achtervolger van kampioen K. Wuustwezel FC. Die kroonde zich tot kampioen met een indrukwekkende voorsprong van maar liefst 20 punten. Achterbroek behaalde 59 punten, scoorde 73 doelpunten en incasseerde 35 tegentreffers.

We laten onze spelersgroep met rust, zodat zij zich optimaal kunnen focussen op de wedstrijd van zondag. Nu de competitie achter de rug is, vormt dit het uitgelezen moment om samen met sportief directeur Hubert Stas terug te blikken op het voorbije seizoen en vooruit te kijken naar wat nog komen zal.

Hoe kijk jij terug op de afgelopen 30 wedstrijden?
Hubert Stas: “Als we naar het eindresultaat kijken, mogen we zeker tevreden zijn. Voor de derde keer op rij eindigen we in de top vijf van het klassement, wat vooraf ook onze minimale doelstelling was. We hebben ons dus opnieuw geplaatst voor de eindronde, dankzij de inzet en het harde werk van zowel de spelersgroep als de technische staf.”

Blijft de keuze behouden om eerder met beloften te spelen dan met B-ploegspelers?
H.S.: “Dat is een moeilijke vraag, want we wedden eigenlijk op twee paarden. Enerzijds willen we dat onze B-ploeg kan promoveren naar tweede provinciale, anderzijds mikken we met de A-ploeg op promotie naar eerste amateur. Na de laatste training zal de coach nog enkele knopen moeten doorhakken, aangezien er een aantal spelers onzeker zijn.”

Mogen we nog inkomende transfers verwachten?
H.S.: “Ja, mijn huiswerk is daarmee ook klaar. Het is nog even afwachten voordat we daar verder over kunnen communiceren. Met de versterkingen die nog aangekondigd moeten worden, zijn we goed genoeg gewapend voor volgend seizoen.”

Is deze groep sterk genoeg voor eerste amateur bij promotie?
H.S.: “Met de kern die we nu hebben samengesteld, zouden we opnieuw bovenin kunnen meedraaien op ons huidige niveau. In een reeks hoger wordt het natuurlijk een ander verhaal. Ik denk wel dat we ons zouden kunnen handhaven, maar ik heb geen zin om vanaf dag één tegen degradatie te moeten vechten.”

“Als we promoveren, dienen zich opportuniteiten aan die geen al te grote impact hebben op het budget. Zo zijn er jonge spelers die zich in eerste amateur willen tonen en in zichzelf willen investeren, zonder dat daar meteen een groot kostenplaatje aan vasthangt.”

Heb je je transferstrategie aangepast?
H.S.: “Ik moet toegeven dat ik toen een te brede kern heb willen samenstellen. Ik wilde in ons derde seizoen op rij iets meer kunnen betekenen, maar dat is jammer genoeg anders uitgedraaid. In principe mag je al tevreden zijn als je per seizoen twee à drie sterke basisspelers kan aantrekken.”

“De kern zal ongeveer even groot blijven, maar met het verschil dat we nu een meer rationele keuze gemaakt hebben, waarbij we ook spelers uit onze eigen jeugdwerking integreren.”

Kan de spelersgroep de knop makkelijk omdraaien richting eindronde?
H.S.: “Als je je als speler niet kan motiveren voor een eindronde, ben je het niet waard om op het veld te staan. Het seizoen is voor iedereen lang, maar dit is net waar je het voor doet. Daar werk je een heel jaar naartoe.”

Wie is favoriet?
H.S.: “Als de winnaar uit onze reeks komt, dan ben ik geneigd om Antwerp B naar voren te schuiven als favoriet. In de andere reeks vond ik Diksmuide-Oostende de sterkste ploeg, maar zij zijn ondertussen al uitgeschakeld na hun nederlaag tegen Harelbeke.”

“Voor ons zou het mooi zijn om in onze derde eindronde op rij minstens de eerste ronde te overleven. Daarna kunnen we iets terugdoen voor ons thuispubliek, en vanaf dan is alles mogelijk. De spelersgroep en staf moeten zich nu eerst focussen op die wedstrijd tegen Jong KV. Hoe we die winnen, is niet belangrijk.”

Bedankt Hubert! Tot zondag.

We spraken met coördinator doorstroming Tijl Torfs.

Wat houdt jouw rol binnen de club in?
Tijl Torfs: “Ik ben al ongeveer 30 jaar actief binnen de club en heb zowat alles doorlopen, van de duiveltjes tot de eerste ploeg. Vandaag coördineer ik de doorstroming van spelers vanuit de U19, deels de U17, de beloften en de B-ploeg, in nauw overleg met de technische staf en het bestuur.”

“Specifiek voor de B-ploeg overleg ik met de technische staf om tot een bepaalde veldbezetting te komen. Ik ken alle spelers goed en voer ook regelmatig individuele, mentale gesprekken met hen.”

“Het is een bijzonder sterk project dat talenten uit onze eigen jeugdwerking de kans geeft om te proeven van het volwassen voetbal, wat een groot verschil is. Het werpt duidelijk zijn vruchten af: meerdere spelers zijn via de B-ploeg doorgestroomd naar de A-ploeg en maakten daar al minuten.”

Wat waren de ambities bij de start van het seizoen?
T.T.: “Vorig jaar kwamen we één punt tekort om de eindronde te halen. Dit seizoen wilden we die absoluut bereiken. Kampioen worden lukte niet, ondanks veel lof van tegenstanders. Vaak ontbrak het ons aan efficiëntie, maar ons hoofddoel hebben we al bereikt.”

Met welke ambitie trekken jullie de eindronde in?
T.T.: “Zonder te veel druk te leggen op de spelers is de volgende stap om zo snel mogelijk te promoveren naar tweede provinciale. Het blijft een opleidingsgroep, maar hoe hoger de B-ploeg speelt, hoe kleiner het verschil met de A-ploeg wordt. Dat maakt de doorstroming interessanter.”

“We zullen er alles aan doen om te promoveren. Al wordt het niet eenvoudig, want ik heb al wedstrijdbeelden gezien van Achterbroek. Het is een sterke ploeg met kwaliteit en ervaring.”

Wie is favoriet?
T.T.: “Dat is moeilijk te zeggen. We kennen de andere reeksen onvoldoende om een duidelijke favoriet aan te duiden.”

Is het jammer dat beide ploegen tegelijk spelen?
T.T.: “Dat heeft zeker een impact. Sommige spelers schuiven door naar de A-ploeg, wat jammer is, maar het past binnen ons project. We willen die doorstroming net stimuleren en gaan hen die kans niet ontnemen.”

Bedankt en veel succes!