Hierbij het verslag van de persconferentie omtrent het project Beerschot Wilrijk – Rupel Boom.
Rupel Boom heeft een belangrijke stap gezet in het verzekeren van de continuïteit van de club. De eigenaars van Beerschot, Prins Abdullah en bouwbedrijf DCA, hebben ook Rupel Boom in handen genomen. Beide clubs bouwen samen aan een jeugdacademie. Ook Frans Van den Wyngaert en Tia Hellebaut zetten hun schouders onder het project. Rupel Boom en Beerschot zijn vanaf nu ‘United by 13’.
Walter Damen, ondervoorzitter Beerschot, opende de persconferentie als volgt:
‘Ik ben bijzonder trots te mogen aankondigen dat Prins Abdullah en DCA Rupel Boom hebben overgenomen en dat Beerschot meer dan ooit de club van de Antwerpse zuidrand wordt. Het kind staat centraal in deze samenwerking. In de nieuwe jeugdacademie zullen alle kinderen uit de regio terecht kunnen. Dit is geen fusie. Beide clubs blijven bestaan maar worden verbonden onder de noemer ‘United by 13’. We gaan kijken of er nog clubs in de regio zijn waarmee we kunnen samenwerken. We kunnen elkaar allemaal versterken. De schaalvergroting biedt opportuniteiten op vele vlakken.’
Rupel Boom en Beerschot hebben samen meer dan 1000 jeugdspelers. Beide clubs staan erop dat in de nieuwe jeugdacademie niet alleen plaats is voor elite-jeugd. De provinciale, interprovinciale en gewestelijke jeugdploegen zullen blijven bestaan. Beerschot onderscheidt zich hierin van vele andere profploegen. ‘Net daarom ben ik in dit project gestapt’ benadrukt Frans Van den Wyngaert, de kersverse manager van de jeugdacademie. ‘Die combinatie van topsport en breedtesport maakt deze jeugdacademie bijzonder.’ Frans Van den Wyngaert was topscheidsrechter en directeur van de Antwerpse topsportschool. Hij is de geknipte man om dit project te coördineren. ‘We hebben er al veel werk en energie ingestoken en gaan deze week alle ouders, trainers, jeugdbestuursleden en afgevaardigden informeren. Het is belangrijk dat zij niet met vragen blijven zitten. We zullen blijven trainen op de twee sites en ook de werking van de twee clubs blijft bestaan.’
Niet minder blij dan de bestuurders van Beerschot is Rupel Boom voorzitter Walter Leijs: ‘Dit biedt nieuwe perspectieven voor Rupel Boom. Beerschot geeft ons de kans enerzijds voort te bouwen aan een sterke jeugdopleiding, anderzijds te overleven in de hoogste amateurklasse. In dit verhaal zijn alleen winnaars. Ik ben blij en blijf zeker aan als voorzitter van Rupel Boom.’
Ook T1 Stijn Vreven en assistent en beloftencoach Hernan Losada van Beerschot waren aanwezig op de persconferentie. Ook zij zijn enthousiast en luisterden aandachtig naar Marc Noé die sportief verantwoordelijke wordt van de nieuwe jeugdacademie. ‘Ik bedank voorzitter Eric Roef en de andere bestuursleden voor deze inspanningen. We hinkten wat achterop op het vlak van accommodatie. Nu kunnen we beschikken over meer velden. De gemeente Boom investeert bovendien in nieuwe kunstgrasvelden en verlichting. Het is de bedoeling om ook de site in Wilrijk op te frissen en uit te bouwen. We gaan ervoor zorgen dat Antwerpse talenten reden hebben om bij ons te blijven. We zullen er nog lang en hard voor moeten werken maar we houden de ambitie van onze eigenaars in het achterhoofd: 30% homegrown spelers. Jonge, talentvolle Beerschotspelers kunnen vanaf nu ook rijpen bij de eerste ploeg van Rupel Boom, in de hoogste amateurklasse. We gaan nu de krachten bundelen en er vol voor gaan.’
De jonge spelers en de trainers van de jeugdacademie zullen ook op de steun en het advies kunnen rekenen van Beerschotsupporter en Olympisch kampioene Tia Hellebaut. Zij wordt topsportadviseur. ‘Ik vind het belangrijk dat jonge voetballers een algemene vorming krijgen. Met mijn ervaring in de atletiekwereld kan ik een verfrissende kijk brengen. En wat me enorm boeit is de spelers en de trainers te begeleiden op mentaal vlak.’
Rupel Boom en Beerschot organiseren de hele week infosessies voor iedereen die betrokken is bij de jeugdopleiding van de twee clubs.
